Willkommen im metro:berlin des Jahres 2078
Seit die Polkappen abgeschmolzen und die Meeresspiegel angestiegen sind, sind die Küsten von Nord- und Ostsee unbewohnbar geworden. metro:berlin hat sich in einen Moloch mit 12 Millionen Einwohnern verwandelt, und immer noch drängen mehr Menschen in die Stadt. Nach dem Auseinanderbrechen der USA und dem schleichenden Niedergang Chinas ist Indien die globale Supermacht. Indische Konzerne sind die heimlichen Herrscher der Stadt und scheren sich wenig um deutsche Gesetze. Wer bei einem von ihnen unterkommt, dessen Auskommen ist gesichert. Wer nicht, lebt häufig von der Hand in den Mund.
Der Staat ist schwach und ausgehöhlt, die Polizei drückt für Credits mehr als nur ein Auge zu, der deutsche Sozialstaat ist nur noch eine blasse Erinnerung. Wer der tristen Realität entfliehen will, flüchtet sich in die Dreamz – den immersiven Nachfolger unseres Internets. Dort findet sich jede erdenkliche Art von Zerstreuung, und so gibt es nicht wenige Menschen, die ihr VirtueHeadset nur noch zum Arbeiten und Schlafen abnehmen. Wer etwas mehr Geld hat, hat sich sowieso einen Neural-Adapter legen lassen, um ständig online sein zu können.
Aber es gibt noch einen weiteren Ort, an den man sich begeben kann. Ein Ort, den viele für einen urbanen Mythos halten. An den man nur gelangt, wenn man an der Spitze der globalen Nahrungskette steht. Genügend Macht oder Geld besitzt, oder noch besser beides. neXus.
Ein Multiversum aus simulierten Welten, in dem jedes mögliche Leben gelebt, jedes denkbare Abenteuer erlebt werden kann. Eine Spielwiese der Superreichen und Super-Mächtigen, abgeschottet und exklusiv. Das neXus-Grid ist nicht nur eine Simulation, lebensechter und intensiver als alles, was es sonst auf der Welt gibt. Es ist ein echtes Universum im Kleinen. Eine Reihe von Welten, aufgereiht wie Perlen auf einer Kette. Bevölkert von virtuellen Personen, die sich selbst und ihre Welt für real halten. Wofür das neXus-Grid geschaffen wurde, ob es tatsächlich nur eine Tummelplatz der globalen Elite ist, oder ob mehr dahinter steht – das ist unklar. Seine Besitzer bleiben unter sich, entziehen sich jeder Kontrolle.
Doch wo es Macht gibt, gibt es auch Widerstand. Überall auf der Welt finden sich Menschen – Aktivisten, Hacker, Rebellen – die diese Verhältnisse nicht einfach so hinnehmen möchten. Sie formieren sich und versuchen das neXus-Grid zu infiltrieren, um den wahren Beweggründen dahinter auf die Spur zu kommen.
Und da kommt Ihr ins Spiel. Ihr wurdet von OPAQUE rekrutiert, einem deutschen Kollektiv, dass sich dem Kampf gegen die Betreiber von neXus verschrieben hat. Jeder von Euch hat seine ganz eigenen Gründe, die ihn dorthin geführt haben. Jeder von Euch ist mindestens skeptisch; Vertrauen gegenüber Fremden ist ein rares Gut in diesen Zeiten.
Aber OPAQUE scheint Euch wirklich zu brauchen. Ihnen ist das Unwahrscheinliche gelungen: einen Fuß in die Tür des Grids zu bekommen. Einen Haken in das Fleisch der Beute zu schlagen. Nun hängt alles davon ab, ob es Euch gelingen wird, den Schleier des Geheimnisses zu lüften, der über dem neXus-Multiversum liegt.